石墨炭氈是纖維狀碳。然而，即便將元素碳加熱到3000℃，它也不會熔化。把元素碳熔化成液體，然后把它拉進金屬絲是不可能的。因而，石墨板并非由煤、焦炭等質料制成，而是在特定工藝條件下，經過碳化許多含碳量高的人造纖維或合成纖維而取得。早在20世紀80年代，人們就發明晰在高溫下碳化天然纖維以取得石墨板（既耐高溫又導電），這在其時曾用于白熾燈泡的燈絲。20世紀50年代，發明晰由粘膠絲（如銅氨粘膠絲和醋酸粘膠絲）和聚丙烯腈長絲（由丙烯腈制成并在引發劑作用下聚合的長絲）碳化制成的石墨板，并供給市場。
    初期出產的石墨板性能不高，抗拉強度僅為3500kg/cm2左右，彈性模量僅為0.28-0.63x106 kg/cm2。因而，它只能作為高溫絕緣資料或耐腐蝕過濾資料，以及機械行業中的一些密封資料和無線電波吸收資料。
    近年來，隨著航空工業和航天技術的快速發展，需要一種具有以下特點的結構資料：非常堅硬、重量輕、抗拉強度高、熱膨脹系數低、熔點高、耐腐蝕性好。在挑選和使用各種結構資料時，特別注意資料的抗拉強度和彈性模量，因而石墨板及其復合資料得到了廣泛的使用和重視。
    20世紀60年代，許多國家對石墨板的出產工藝和質料挑選進行了大量的研究工作，特別是1964年，英國以聚丙烯腈長絲為質料，采用低溫預氧化、2000℃左右拉伸的辦法，首次出產出抗拉強度為21000kg/cm2的高強度、高模量石墨板，由間歇出產過渡到接連出產（接連預氧化和碳化）使石墨板的產量和質量有了很大的騰躍。作為一種新興資料，石墨板越來越顯示出其重要性。
    高模量石墨板的比彈性模量是這些資料中高的，而高強度石墨板的比抗拉強度是這些資料中高的，S-玻璃纖維的抗拉強度雖然高，但彈性模量很小，只要硼纖維能夠與石墨板適當，但硼纖維以鎢絲為芯材，硼沉積在鎢絲上，本錢昂貴